Mirando al Cielo

2009-06-19T01:54:00.000-07:00

Casi un mes y medio ha pasado sin que escribiera (en español), porque lo cierto es que he estado escribiendo bastante en inglés... A mi profesor se le ocurrió la idea de crear un blog en el que todos los alumnos deberían publicar, cada semana, un entrada, y además deberíamos hacer comentarios en los textos de nuestros compañeros. Todo ello con el propósito de mejorar a la hora de escribir en inglés. Si alguno le interesa, el link es http://www.advanceddwwinter09.blogspot.com/.

Ahora, vayamos con lo que de verdad importa. Primero, ni me he echado novia (ya quisiera yo), ni he estado bajo los efectos de la gripe porcina, y tampoco he estado de fiesta todo el santo día. Simplemente he estado perezoso. Después de pasarme casi todo el día en la universidad estudiando, lo último que me apetecía al llegar a casa era ponerme a escribir en el blog.
En cualquier caso, os tendré que "updatear".
No es que hayan pasado muchísimas cosas interesantes desde la última vez (lo cierto es que sí, pero no las voy a escribir todas, jajaja!!), pero hay un hecho que ha cambiado radicalmente mi vida en casa: la semana pasada instalaron "central heating"!! Hasta entonces todas las mañanas habían sido insoportables. Imaginaros en la cocina, desayunando y viendo vuestro vaho cada vez que espiráis. Absolutely freezing!! Si no fuera porque tenía una manta eléctrica, habría muerto congelado hace algo más de un mes. El problema es que aquí las paredes están hechas de cartón (casi literalmente), y en consecuencia el aislamiento es terrible.
Pero ahora siempre se está "cómodo y caliente", como dice Scott, que cada dos por tres me pregunta: " David, is your room nice and warm?"
En fin, para ser sincero, tengo que reconocer que me cuesta muchísimo escribir en español. Todas las expresiones me vienen a la mente primero en inglés, y a continuación tengo que hacer una traducción al español. Además hoy me siento poco inspirado.
Tan sólo quería dar señales de vida, y creo que con esto he cumplido por el momento.
Espero escribir pronto de nuevo, "God knows..."

Un absoluto "sin vergüenza"

2009-05-08T17:06:00.000-07:00

Ayer viernes perdí todo el miedo a hacer el ridículo que quedaba en mi interior. Para Ana esto sonará casi surrealista...

Ayer a las cuatro de la tarde comenzaba la actividad semanal organizada por la universidad. Esta actividad era una especie de carrera de orientación, "The Amazing Race" (así la llamaron porque en Nueva Zelanda había un programa de televisión muy famoso con el mismo nombre, y, además, la actividad estaba inspirada en ese programa).
Las tres primeras pruebas no tenían nada de especial, quizás la más llamativa era la de ir al jardín botánico, que está a unos 10 minutos de la universidad, y tomar fotos de tres especies de pájaros, tres tipos de árbol, y tres flores.
Pero la cuarta prueba... Para empezar, tenía cuatro partes distintas que se podían llevar a cabo en el orden que el grupo quisiera. Una era fotografíar a un miembro del grupo, o todo el grupo, frente a cuatro graffitis distintos; otra era encontrar la estatua de Robie Burns y sacar una foto con todo el grupo. Vale, hasta aquí no hay nada que nos llame la atención.
La tercera parte era comprar un "out fit" ,con cinco dólares que nos habían dado previamente, en una tienda de ropa barata e incríblemente hortera. Además, un mienbro del grupo debía vestir esas prendas hasta el final de la carrera. Puesto que nadie en mi grupo estaba dispuesto a manchar su reputación de una forma tan absurda, fui yo el que optó por un look único. Unos clazoncillos azul brillante con ositos, y una camiseta de mujer amarilla y de tirantes. Y después de esto, a seguir corriendo por las calles. Y si alguno todavía piensa que no era para tanto, es porque no he contado la última parte. Ésta consistía en ganarse dos dólares haciendo "busking" (algo así como "street performance", es decir hacer algo espectacular en la calle de forma que "alguien" me diera dos dólares), y todo ello grabado por la cámara del equipo, de forma que el video sirviera de prueba.
De nuevo fui yo el que se apuntó al desafío. Imaginaros a un tipo en la calle Princesa con una camiseta de tirantes competamente ceñida al cuerpo y unos calzoncillos sobre sus pantalones mientras baila dando palmas y saltitos, y al mismo tiempo cantando una canción que dice: "Please give me two dolars, please give me two dolars..." Si habéis sido capaces de imaginar tal situación, tan sólo os queda ponerle mi cara a vuestro personaje, porque, sí señores, ese era yo.
Afortunademente al poco tiempo un alma caritativa cuya expresión no soy capaz de describir, se acercó y, tras mirarme y preguntarme si hablaba español (no sé cómo narices supo que era de España, pero yo le di conversación porque veía en él la oportunidad de ganarme mis dos dólares), le dije cuatro palabras en nuestra queridísima lengua materna, y me dio dos dólares (puesto que el video no fue grabado con mi cámara, ya que me la olvidé en casa, estoy esperando a que un compañero me lo pase, y entonces lo colgaré).
Finalmente, vuelta al "common room", donde tan sólo nos quedaba pintarnos nuestras caras con pinturas de colores y con un tema común para todos los miembros del grupo. Yo no me compliqué y le pinte a todo el mundo un interrogante enorme que iba desde la frente a la boca, y una cruz en cada mejilla.
Una vez que llegó el último grupo, nos hicimos muchas fotos, nos reímos un buen rato, y se repartieron los premios (mi equipo no ganó ninguno porque fuimos los cuartos... de cinco).
A continuación (eran las siete de la tarde) teníamos que ir a una cena en casa de mi profesor, ya que celebrábamos el final del primer "term". El camino fue de todo menos seco, y después de 25 minutos andando bajo la lluvia y gracias al sentido de orientación que he heredado de mi madre (aunque, como ocurre con sus hijos, yo experimenté que nadie confiaba en mí, y que todos pensaban nos íbamos a perder...) llegamos al número 15 de Maheno Street. Allí estuvimos hasta las diez más o menos. Pero la noche aún no había acabado para algunos de nosotros. Cuatro o cinco nos fuimos al a apartemento de Leander, donde había un fiesta, y yo seguía con la cara pintada, aunque eso ya me daba igual. No estuvimos mucho rato, y a eso de las doce abandonamos el lugar, y cada uno se fue a su casa. Yo me tuve que coger un taxi porque a esas horas no había autobuses.
Cuando llegué a casa, lo primero que hice fue coger la cámara y sacarme un par de fotos de mi cara de payaso. Aquí os dejo una de ellas.

2009-05-01T13:48:00.000-07:00

Es viernes de nuevo. A diferencia del viernes pasado (en el que me levante a las 7:43 porque había olvidado activar la alarma, y casi pierdo el autobús), me levanto tranquilamente a las 6:30, y me voy a la ducha. A continuación, voy a la cocina para desayunar, y me acuerdo de que ayer se me acabó el pan para el "lunch" de mediodía, así que decido que, antes de nada, tengo que preparar mi almuerzo "robándole" pan a mi "host-family" (a mi "padre", Scott, no le importa que use las cosas de casa, pero lo cierto es que Paula se pilla unos rebotes...). Después de esto, la mañana transcurre como de costumbre y, antes de salir de casa, compruebo el estado de las olas para ver si vale la pena ir a hacer surf al terminar las clases, pero no, de nuevo el mar está "messy". Llevamos casi dos semanas así, necesito ir a la playa a coger algunas olas...

Hoy, en clase, tenemos el primero de los exámenes finales de evaluación, Writing. Una hora y media, un tema a elegir entre los tres que nos ofrecen, 400 palabras como mínimo. Más de uno se está mordiendo las uñas, ni que fuera para tanto por favor... El primer tópico es comparar las visiones futuristas de dos películas que hemos "mediovisto" en clase: Fahrenheit 451, y THX 1138 (si alguno no las conoce, yo por ejemplo no había oído de ellas hasta el miércoles por la mañana, un dato curioso es que THX 1138 fue la primera película de George Lucas); el segundo, es discutir los valores de el mundo de la moda; y por último, tenemos "Love to money is the root of all evil. Agree or disagree". Yo elijo el tercero, y me muestro claramente a favor de la frase.
Durante el examen, el compañero que tengo a mi lado, Dereck (que es un tipo extremadamente raro) se pasa prácticamente la primera hora del examen pensando en las musarañas, murmurando para sus adentros, y dibujando unos garabatos en la hoja de las anotaciones que ni un escriptólogo podría descifrar. Tras terminar 20 minutos antes de lo previsto, me voy a devolver un libro a la biblioteca , El alquimista, de Paulo Coelho. Estoy seguro de que todos lo conocéis. Cuando, el lunes, decidí empezar a leerlo, me acordé de mi padre, que una vez me lo recomendó en casa, y además, la responsable de la biblioteca, Jo, me dijo que estaba bastante bien. Pues no me ha gustado nada. Me ha parecido increíblemente simple en cuanto a la forma de escribir (eso sí, tampoco pido que todos los autores escriban como Álvaro... Álvaro no te piques...¡jajaja!)
Y aunque tengo que reconocer que el argumento enganchaba, esperaba mucho más después de haber leído todas las críticas positivas que venían en la contraportada del libro. En fin, para gustos, colores.
En la siguiente clase, tenemos el examen de vocabulario de la semana y una práctica de Reading de cara a la semana que viene. A continuación, una hora y diez minutos de pausa para el almuerzo, y finalmente, la clase de IELTS (International English Language Testing System), que desde que me cambiaron al profesor en las clases de General English (sustituyendo a Tom por David), se ha convertido en la etapa más productiva de cada día.
A las tres terminamos. Este viernes, la actividad organizada por la universidad es badminton, y por supuesto, me he apuntado. No hay mucho que comentar salvo que conozco a algunas personas nuevas que llegaron hace dos semanas.
Cuando terminamos, en torno a las 4:45, en lugar de coger el autobús de vuelta a la universidad, tengo la posibilidad de volverme caminando a casa, porque el pabellón de badminton está a unos 25 minutos. Pero no voy a casa, sino que comienzo a caminar en el sentido contrario, hacia St Clair. Necesito ver el mar.
Una vez allí me siento distinto. Es precioso. La luz de un sol al que le queda algo menos de una hora y media para desaparecer por completo ilumina la playa de una forma única. Además, muy próximas al horizonte, están unas nubes en forma de manchas curiosamente alineadas. Parece que alguien las hubiera colocado con una regla.

La vuelta a casa la hago caminando a lo largo de la playa. Me habría descalzado, pero a pesar de que tenemos un día despejado, hace frío. Puesto que tengo que recorrer unos dos kilómetros de playa, y otros dos de la playa a casa, pienso en ponerme los auriculares y escuchar música. Pero no, quiero oír el mar. Mientras camino, me fijo en las olas. Me encantan. Hay algunos surfers en el agua, pero definitivamente, no es el mejor día para coger olas, pues éstas rompen de golpe, y no sería la primera vez que intentando coger una de ellas te "machaca" y acabas tocando el fondo con las rodillas.

No sé porqué, pero me siento muy feliz; voy caminando como un idiota con una sonrisa en la cara. Miento, sí sé por qué: estoy en Nueva Zelanda, no tengo ningún problema grave en mi vida, me lo paso genial en la universidad, siento como aprendo más y más cada día, he conocido a muchísima gente... Me considero afortunado...
Cuando llego a la playa de St Kilda (que es como si dijéramos la segunda playa de El Sardinero) me tengo que desviar para continuar hacia mi casa, pero no sin antes pasar 20 minutos contemplando el mar desde un mirador que está en la entrada de la playa. Ya lo dije una vez, me podría pasar horas y horas mirando las olas romper, son todas tan iguales y distintas a la vez...

Por suerte, el pronóstico para mañana predice buenas olas, por lo que, una vez más, podré estar en el único sitio donde realmente me siento libre y tranquilo, el mar.

Cuando salgo a correr...

2009-04-27T01:54:00.000-07:00

Por suerte, aún no he perdido el hábito de salir a correr al menos una vez a la semana. Esos días, calzo mis zapatillas, me pongo los auriculares y empiezo a correr pensando en los caminos que transitaré. La verdad es que el correr en una ciudad que uno no conoce es mucho más emocionante que atravesar las calles de lugares en los que se ha vivido durante cierto tiempo. Y es que, si hay algo que odio cuando voy a correr, es repetir la ruta a seguir.
Zancada tras zancada y con la música de fondo, me siento realmente dueño de mí mismo al darme cuenta de que soy capaz de llegar muy lejos sin recurrir a medios como el coche, el autobús, o el tren. Soy yo el que decide la dirección que hay que tomar, la longitud de mis zancadas, y el ritmo con el que avanzo. Sin embargo, a menudo no sé a donde me llevarán los caminos que elija; pero es precisamente este aspecto lo que hace que correr me encante. Además, no hay prácticamente ningún obstáculo que no pueda superarse sin una inyección adicional de esfuerzo. Sin ir más lejos, ayer, tras recorrer una curva bastante cerrada, me encontré con la cuesta de mayor pendiente que he visto jamás. A pesar de todo ello, yo estaba deseoso de llegar a la cima para ver que había "más allá". Cuando finalmente logré alcanzar el punto más alto, me encontré tres escaleras que descendían de frente, hacia la izquierda, y hacia la derecha. Tras pensar rápidamente que los caminos de los laterales podían acabarse muy pronto, decidí tomar el que, desde mi punto de vista, parecía el más largo, ya que me permitiría continuar durante mucho tiempo sin tener que darme la vuelta... y así estuve durante algo más de una hora.
El caso es que hoy escribo sobre esto porque, después de llegar a casa, me encontraba tan agotado que simplemente me dejé caer en la hierba del jardín. Y cómo no (ya sabéis que me encanta eso de darle al coco) decidí que qué mejor momento para reflexionar que estando allí tumbado, descansando. Pensé en por qué voy a correr, qué consigo con ello, qué implica sentirme libre mientras lo hago... y no sé cómo llegue a la conclusión de que el hecho de salir a correr, y la vida, se parecen mucho (fijaros lo cansado que debía de estar como para terminar con esto).
En primer lugar, hay que tener muy claro que en una vida "plena", nosotros somos los dueños de nuestras acciones y nadie nos dice los que tenemos que hacer (en el buen sentido) sino que nosotros decidimos si lo hacemos o no, es decir, en la vida, nosotros elegimos el camino.
Segundo, a menudo no sabemos que nos va a deparar la próxima curva o, lo que es lo mismo, el destino.
Y tercero, según nuestras capacidades, recorremos el camino en más o menos tiempo. Sin embargo, este es uno de los puntos más complicados porque, frecuentemente, no sabemos dónde están nuestros límites, por lo que podemos cometer dos errores: o sentir que podríamos haberlo hecho mejor, o no llegar al final y "pinchar" por el camino. Sólo el practicar una y otra vez no enseñará a dosificar nuestro esfuerzo de forma que demos lo mejor de nosotros mismos. Algo similar pasa en el día a día. A veces nos damos cuenta de que podríamos haber hecho más (por ejemplo, mi querido hermano Pablo, aunque él es afortunado y puede vivir tranquilamente con esa idea); o, por el contrario, nos exigimos demasiado y al final explotamos (por ejemplo, mi madre, que cada día se propone una lista interminable de cosas por hacer , y en ocasiones, tiende a enfadarse al final del día porque no ha podido completar todo lo que tenía escrito en su agenda y se siente culpable, en lugar de convencerse a sí misma de que realmente era demasiado incluso para ella).

En definitiva, concluyo una vez más con que la mejor compañera de viaje es la experiencia. Eso sí, depende de nosotros y de nuestro tacto el ganarse su amistad.

2009-04-24T17:15:00.000-07:00

Hace muchísimo tiempo que no escribía nada, no sé si por pereza, por olvido, o por falta de tiempo.
Y es este hecho lo que me hace preguntarme por algo que a menudo damos asumimos con una facilidad asombrosa: el tiempo.
¿Qué es? El tiempo es imparable, no espera a nadie, no se compra ni se vende, no tiene ni principio ni fin... y así podríamos estar durante horas pensando en sus cualidades sin llegar nunca a saber qué es realmente.
Sentimos la presencia del tiempo porque las cosas a nuestro alrededor cambian constantemente, y es evidente que si algo "quiere" cambiar, necesita tiempo. Luego, aparentemente, podríamos decir sin miedo a equivocarnos que cambio y tiempo están relacionados. De hecho, Aristóteles describió el tiempo como el intervalo entre el estado final y el inicial. Pero entonces, ¿es correcto pensar que si no hay cambios, tampoco hay tiempo? Evidentemente no.
Imaginemos un espacio vacío e inmenso. En su "interior" no hay absolutamente nada. Después de años de observación vemos que todo permanece igual que al principio. A pesar de todo ello, nosotros sabemos que el tiempo ha pasado. La conclusión inmediata es que probablemente el tiempo sea una propiedad inherente del espacio, luego no podemos escapar del tiempo.
Rara vez el tiempo ha sido nuestro amigo. Mientras que nos permite ver cosas maravillosas como la evolución de la naturaleza en las distintas estaciones del año, o cómo nuestros hijos van creciendo; por otra parte, es responsable del estrés de nuestras vidas, del envejecimiento de nuestros cuerpos, y, en última instancia, de la muerte.
Si nos paramos a pensar un poco, en el colegio, no sólo nos enseña historia, matemáticas, física, biología... sino que de manera mucho más global, nos enseñan a aprovechar el tiempo. ¿Quién no ha oído nunca en clase (por no decir en casa) la frase "¡Fulanito! ¡Deja de perder el tiempo!"? Sin embargo, el aprovechar el tiempo o no es algo bastante subjetivo. De hecho, yo lo definiría como "utilizarlo de forma que satisfaga nuestros propósitos en un momento determinado". Luego tenemos que para la misma persona, dos situaciones distintas pueden suponer una inversión o un malgasto del tiempo.
Cuando somos pequeños, apenas apreciamos el tiempo porque no nos damos cuenta de su valor; pero a medida que vamos creciendo aprendemos a utilizarlo de manera óptima.
No obstante, ni el aprovechar al máximo cada milésima de segundo nos salvará del "tic-tac" final, la muerte.
No sé si sonará extraño, pero yo no me quiero morir. No es que le tenga miedo a la muerte, sino que, como dije en la primera entrada del blog, quiero encontrar una respuesta a todas mis preguntas, entre las cuales está el si tendré tiempo después de la muerte. Y mientras mi reloj continúa con la marcha atrás, yo sigo intentando hallar una respuesta para esta incógnita, y si alguno la encuentra primero, que vuelva aquí, y me la cuente.

Queenstown (Última parte)

2009-04-04T16:35:00.000-07:00

Comienza mi segundo día en Queenstown. Cielo despejado y una temperatura bastante agradable son los principales factores que caracterizan esta mañana.
A las nueve y media sale el autobús con dirección a los teleféricos, situados en una de las cimas que rodean las ciudad, que nos permitirán admirar algunas de las vistas más impresionantes que podamos imaginar.
Una vez en la cima me dirijo tan rápido como puedo a un balcón que me de la oportunidad de tomar unas buenas fotos. Casi casi hace falta pelearse con la gente para poder colocarse junto a la barandilla, pero vale la pena.

Allí estamos prácticamente dos horas. Yo aprovecho para tomarme algo en la cafetería, porque no he desayunado nada y estoy que apenas me tengo en pie. Mientras tanto, imagino como será cenar en el restaurante colgante, con la sensación de caer en cualquier momento pero al mismo tiempo disfrutando de una escena única.

A continuación emprendemos el viaje de vuelta, que incluirá dos paradas: la primera en Arrow Town (ciudad famosa en toda Nueva Zelanda porque es el lugar donde comenzó la fiebre del oro de este país); y la segunda, para hacer puenting.
Sin duda alguna, los edificios de Arrow Town (se conservan prácticamente todos los originales) recuerdan a esos pueblos fantasma del salvaje oeste.
De nuevo, aunque sólo dispongo de treinta minutos, decido irme a caminar por un sendero que, pegado al río, se pierde en el bosque.

El sitio es fantástico. Apenas se escucho un sólo sonido que no corresponda a la naturaleza: lejos de los coches, de las grandes ciudades... Tan sólo desentona el ruido producido por los motores del avión que está cruzando el cielo. Una de las muchas casas de mis sueños estaría en este lugar. a orillas del río:

Al dejar correr libremente mi imaginación, no me he fijado en la hora, por lo que en el camino de regreso al autobús me toca echar un carrerita.

Finalmente, el "bungee jumping".
El salto se realiza desde un puente de unos 80 metros de largo que cruza sobre un río que ha sido excavado en el duro suelo, por lo que paredes verticales de piedra están situadas en sus orillas.
No todo el mundo va a saltar. De hecho "sólo" la mitad del grupo lo va a hacer. Yo lo tengo muy claro, me dejaré caer al vacío. Pero cuando llega el momento de la verdad, las cosas son bastante distintas. Me encuentro con los pies atados en una plataforma de apenas un metro cuadrado que me sostiene a unos 50 metros sobre el agua del río. Torpemente me acerco dando saltitos hacia el borde.

Estoy listo. Siento como la mano de uno de los ayudantes agarra mi arnés. En ese momento me dice (él habla un poquito de español): "Para agua, salto grande, como Superman"
Todavía me lo estoy pensando. "Dejate de pensar y salta" Me digo a mi mismo. ¡Adelante!

En apenas tres segundos las cosas cambian por completo. Siento como el mundo a mi alrededor se distorsiona mientras que la superficie del río se acerca cada vez más rápido, y de repente siento el tirón de la goma y me encuentro con la cabeza bajo el agua. A continuación estoy "rebotando" boca abajo mientras una barquita se acerca para llevarme sano y salvo a la orilla. Para ser sincero, esta experiencia no puede describirse con palabras, hay que vivirla.
Con el pelo chorreando, subo emocionado las escaleras para reunirme de nuevo con el grupo.

Tan sólo por el hecho de saltar, todo el viaje ha merecido la pena.
De vuelta a Dunedin apenas puedo dormir porque en el interior del autobús hace un calor horrible, por lo que en cuanto llego a casa, me ducho, como algo, y me voy a la cama.
Mañana será otro día.

Queenstown (segunda parte)

2009-03-28T14:35:00.000-07:00

Finalmente el barco llega, y poco a poco empezamos a embarcar. mientras camino por la pasarela, el guía (que está junto a la entrada para despedirse) les dice a las chicas japonesas que van por delante de mí "Cuidado con el techo", éstas (que no han entendido ni papa) se dan la vuelta, sonríen, y siguen caminando, y justo cuando cruzo la puesta oigo al guía que dice en voz baja y para sí mismo "Si no lo habéis entendido es vuestro problema". ¡Jajajaja! Es un genio.

En la vuelta apenas hay diferencias. Aunque se nota que el sol está en el cenit de su trayectoria porque ahora se está estupendamente en la cubierta de proa. Hasta que llegamos al muelle me quedo mirando las aguas azules en las que se refleja la luz del sol. Si no fuera porque hay una ligera brisa, la superficie del lago sería un auténtico espejo.

De nuevo en la ciudad, tenemos dos horas y media de tiempo libre.
La primera media hora estoy, básicamente, andando por lo que es el centro de la ciudad. No tiene nada de especial. Muchísimas tiendas y bastantes apartamentos (no hay que olvidar que Queenstown es uno de los principales centros turísticos de Nueva Zelanda).
Me sorprendo porque, lo siguiente que hago es comenzar a caminar hacia las afueras (digo "me sorprendo porque siempre me he quejado de las largas caminatas que tenemos que hacer siempre que vamos de visita a algún sitio. ¿Será que me estoy convirtiendo en un Martínez...?)
bordeando un parque que está junto al lago.
Al parecer, hoy hay alguna especie de evento en el lago y se ve constantemente a gente haciendo acrobacias con el wakeboard o cayendo con el parapente en medio de las aguas.

Prácticamente me paso todo el tiempo en el parque. Es precioso. No paro de tomar fotos, al mismo tiempo todas los paisajes me parecen iguales y distintos, pienso que en la siguiente imagen realmente captaré su esencia, pero fallo en el intento una y otra vez.

A las seis y cuarto cojo el autobús para ir al camping en el que vamos a dormir.
Allí cada uno se prepara su cena en la cocina común, y es bastante divertido ver como la mayoría de los japoneses están comiendo "noodles" (una especie de espagueti-fideo. Los hay de mil sabores y colores...). Yo, que no me quiero complicar, me preparo un sandwich, una ensalada, y de postre, fruta. Después estamos hablando un buen rato con los profesores. La verdad es que paso un rato estupendo, y compartimos muchísimas experiencias personales acerca de Nueva Zelanda, mientras los profesores nos cuentan un montón de cosas interesantes, como por ejemplo, el pequeño conflicto que hay entre la cultura británica y maori, donde los nativos piden un poco más de independencia. Mientras hablamos de esto, Sonia (una profesora) dice "Algo similar ocurre en España con Cataluña ¿no?" Después de explicar el gran problema de nuestra querida nación (incluyendo la situación del País Vasco), Sonia me dice que ella concedería la independencia a ambos. Yo pienso, "¿Por qué no cogemos el mapa de España, lo pasamos por la trituradora de papel, y a cada una de las diminutas porciones obtenidas le damos un nombre y una serie de derechos independientes?" No puedo evitar reírme.
Afortunadamente enseguida cambiamos de tema. Cuando los profesores deciden irse a la cama, nos quedamos algunas personas hablando durante algunos minutos, aunque somos un reducido grupo, porque tengo que admitir que sigue siendo bastante difícil entablar conversación que el ochenta por ciento del grupo, que es empeña en hablar japonés.
Cuando voy a cruzar el camping para ir a mi habitación me encuentro con que todo está a oscuras, pero gracias a eso puedo apreciar el cielo nocturno. Ni una sola nube. Me doy cuanta que desde que llegué a Nueva Zelanda no he observado las estrellas ni un sólo día. Recuerdo las noches en Alemania mirando el firmamento durante horas, hasta que me veía obligado a parar porque me dolía el cuello... Quién sabe, quizás algún día tenga la oportunidad de observarlas más de cerca...

Continuará...

Viaje a Queenstown

2009-03-20T21:50:00.000-07:00

14 de febrero, 6 de la mañana, se activa la alarma de mi despertador.
Enseguida me levanto (pues esta noche no he dormido bastante bien, y básicamente estaba esperando que sonara la alarma) y me voy a la ducha mientras pienso que será especial en el día de hoy.
Scott me acerca a la universidad, donde me espera un autobús que saldrá a las siete y cuarto. Cada vez hay más gente,y los murmullos en japonés comienzan a hacerse notar para convertirse, una vez en el autobús, en el ruido de fondo. Era de esperar que el número de japoneses fuera dominante, pero yo esperaba que al menos algún que otro estudiante kiwi se apuntara a la actividad. Veo que me equivocaba.
Prácticamente la primera hora de viaje la paso intentando aprender los nombres de las chicas (tan sólo somos 6 hombres en este viaje; mejor dicho, cinco y medio: dos estudiantes, un profesor, su hijo, el conductor, y la mitad que falta, yo) japonesas que están a mi alrededor (Satumi, Noriko, Kanako, Satzski, Átzusa, Sayuri...). Es como intentar memorizar una serie de letras inconexas y carentes de sentido. Dificilísimo.
Tras dos horas y media hacemos la primera parada, en Alexandra, un pueblo con muy poco atractivo en el que la mayoría de las japonesas, "shopaholics" compulsivas, entran en tantas tiendas como pueden con la intención de comprar cualquier cosa (podríamos decir que este va a ser el proceso que se repita cada vez que haya algún comercio cerca).
De nuevo en marcha, no puedo evitar el caer dormido prácticamente hasta la llegada a Queenstown, aunque afortunadamente me despierto unos minutos antes en los que aprovecho para tomar algunas fotos del paisaje que me rodea.

A pesar de que ha estado lloviendo los dos últimos días, el tiempo nos sonríe y tenemos ante nosotros un cielo azul con algunas nubes sedosas que el viento domina a voluntad.
La primera actividad nada más llegar a Queenstown tiene lugar en un barco precioso, construido en 1912 y que conserva casi la totalidad de las piezas originales, por no olvidar que funciona con carbón. Pero no es el barco lo que más me llama la atención, sino el lago, con unas aguas cristalinas que me permiten ver el fondo sin ningún problema (siempre que esto sea posible, porque, entre otras cosas, este es el lago más profundo de Nueva Zelanda).

A bordo el ambiente es estupendo. En la parte central interior hay una especie de balcón que da a la sala de máquinas, donde se puede apreciar al motor en funcionamiento, y en la popa está un pianista que le da a la travesía una banda sonora de ensueño.
En cuanto me entero de que la sala de máquinas se puede visitar, no me lo pienso, inmediatamente voy allí y me quedo fascinado al ver toda la maquinaria en movimiento (no dejo de preguntarme cómo demonios alguien puede haber diseñado una máquina tan compleja)
Mi siguiente parada está en la cubierta de proa, donde uno puede sentir el viento acariciándole la cara (es entonces cuando me doy cuenta de que el barco avanza bastante más rápido de lo que había supuesto). No paro de sacar fotos, pero después de diez minutos he fotografiado todo lo habido y por haber, así que me apoyo en la barandilla y disfruto del paisaje hasta que el barco toca tierra de nuevo.

En la orilla en la que me encuentro ahora vamos a hacer una visita a una granja, donde las ovejas son las protagonistas (si aún no lo sabéis, Nueva Zelanda tiene setenta millones de ovejas frente a unos cuatro millones de habitantes), aunque también hay ciervos, yamas, y vacas.
Tras un breve tour en el que damos de comer a todos los animales que nos encontramos y disfrutamos del humor del guía (yo me muero de risa, aunque no sé si es que la gente no entiende lo que dice, o es que son todos muy serios), llega la hora del té o el café (como dice mi amigo el guía, "If you don't like tea and coffee, they serve coffee and tea in the same area". Por supuesto nadie se ríe...) Tras ponerme morado de pasteles (Dios mío que buenos estaban...) me voy al jardín. La casa es preciosa, situada junto al lago y a los pies de una montaña increíblemente escarpada.

A continuación vamos a ser espectadores de algo que no se ve todos los días: cómo se esquila una oveja. Pero antes observamos como el obediente perro pastor corre colina arriba para traer a algunas de las ovejas. Ya está todo dispuesto, todo el mundo sentado y el guía en el "escenario" preparado para dar la explicación magistral. Nos cuenta que el récord mundial en esquilar ovejas es de 321 en un día (con unas tijeras bastante parecidas a las de podar), exactamente en 7 horas y 40 minutos, por el australiano Jimmy Haw, y acto seguido el guía dice "...and he has now retired from shearing (esquilar)... because he is dead." Yo me parto con este tío, debería estar en el club de la comedia neozelandés...

Finalmente se decide a coger una oveja y a quitarle su preciada lana. La pobrecilla da pena después después del proceso, y el pastor ha obtenido un manto de lana perfecto.
Por último visito la tienda y allí contemplo cómo se hacen los carretes de lana con un huso y una rueca (no puedo evitar el acordarme de La Bella Durmiente). Después de esto, poco me queda ver en esta orilla, así que espero sentado a la llegada del barco...

Continuará...

Un poco de todo

2009-03-08T13:15:00.000-07:00

Muchas cosas han pasado desde la última vez que escribí: se me rompió el cambio de la bici mientras subía una colina a varios kilómetros de casa (y por supuesto me tuve que volver "arrastrando" la bici); vi una foca sin cabeza en la orilla (no penséis que es una nueva especie, la pobre estaba muerta...); me fui a correr sin calcetines porque aparentemente todos mis calcetines de deporte habían desaparecido al meterlos en la lavadora y me hice una ampolla en cada pie; me fui a hacer surf en un día en el que el cielo era azul y las olas fantáticas, y una hora después de haberme metido se levantó un viento horrible y no había quién cogiera una sola ola, además, como había pactado con mi "padre" que me vendría a recoger a las dos (y tan sólo eran las 12:45), decidí marcharme a casa descalzo y tabla en mano... pero no todo fue tan catastrófico. En el otro lado tenemos que he conocido a muchísima gente nueva gracias a las actividades que organiza la universidad, y que el viernes preparé la cena para mi familia, aunque se la comieron sin ni siquiera pensar que era algo distinto, igual que los cerdos se comen todo lo que les eches sin preguntarse de qué estará hecho. Me imagino que en el fondo les gustará esa comida monótona y precocinada de cada día; la frase "en la variedad está el gusto" no tiene ningún sentido para ellos.
Hablando de comida, ya sabes, Ana, que odio tirar comida a la basura, y tengo que reconocer que en nuestra casa guardamos casi todas las sobras, prácticamente nada que esté en buen estado es deshechado. Pero aquí es alucinante, no os podéis imaginar la cantidad de cosas que se tiran cada día. Empezando por el desayuno. Si hoy a los niños no les apetece la tostada con tomate y mantequilla que les ha preparado su madre, pues se tira a la basura (mejor dicho, lo tiran casi todo por una especie de triturador que está conectado al desagüe) ¡Qué más da! Otra cosa que me saca de quicio es la actitud de Michael ante los alimentos; es cierto que sólo tien 13 años, pero pegarle un mordisco a una manzana y tirarla al jardín porque no te ha gustado el sabor del primer bocado... o tirar un huevo contra uno de los cipreses de tu jardín porque te de la gana, pues es un poco absurdo, por no olvidar que casi siempre se deja el plato de la cena casi lleno. En fin, aquí todo el mundo pasa de todo y nadie si preocupa por nadie, ¡viva la anarquía! No sé cuantas veces habré lavado las cacerolas o sartenes que llevaban más de dos días en la pila, o el haber sacado los platos del lavavajillas porque llevaban ahí muchísimo tiempo, y los demás, al verlo lleno y limpio, en lugar de vaciarlo para poder meter su plato, se dedicaban a seguir amontonando cosas en el fregadero... increíble.
Pero, alejándome de nuevo de este aire pesimista, el sábado tuve la oportunidad de hacer un viaje por la región de Taeri Gorge (otro día contaré la experiencia detenidamente y con más detalles). Precioso, realmente fascinante. Eso sí, en España tenemos cosas parecidas, por no decir idénticas. Si es que España es un país especial, y muchos de nosotros no nos damos cuenta. Me veo obligado a reconocerme como una persona que conoce bastante poco no sólo de su país, sino de la propia ciudad en la que vivía. La cantidad de rincones inexplorados que hay en Madrid y que cada día pasamos por alto o los consideramos usuales. Y si avanzamos y cruzamos las fronteras de La Comunidad de Madrid... las posibilidades son infinitas.
Eso sí, quizás los paisajes sean similares, pero el viajar a otros países nor permite siempre conocer culturas y formas de pensar completamente distintas. Me han enseñado, y con el tiempo yo mismo me he dado cuenta, que viajar es la mejor forma de aprender. Aporta muchísimas cosas y, lo que es más importante, abre nuestras mentes. Pero no sirve de nada conocer casi todos los países del mundo si uno no sabe prácticamente nada de sus orígenes, porque, en el fondo, sin no conoces tu orígenes, no eres nadie.

¿Vida o Sueño?

2009-03-01T11:23:00.000-08:00

¡Ufff! Por poco pensé que ya me había entrado la pereza "bloguera" y que no iba a escribir nunca más... pero no, aquí estoy de nuevo.
Como mi fin de semana no ha tenido nada especial (un poco de surf por aquí, natación por allá, y los deberes de la universidad) voy a hablar de un tema que me persigue desde hace mucho mucho tiempo...
Todos sabemos lo que es soñar mientras uno duerme, todos conocemos esa sucesión de imágenes, a menudo sin sentido, que recorren nuestras mentes por la noche. Pero, para soñar, ¿es necesario ver? ¿es necesario percibir imágenes del mundo que nos rodea para luego poder recrearlas en nuestro subconsciente? Yo creo que sí. Sería absurdo, desde mi punto de vista, soñar con un león que nos persigue por la sabana africana si nunca hemos visto un león ni hemos oído hablar de África. Sin embargo, ¿no os ha pasado nunca que soñais algo y luego, tras días, semanas o meses, os encontrais en la realidad frente a esa misma escena que soñasteis?A mí, que soy un bicho raro, me ha ocurrido varias veces. Es increíble, te quedas parado y te das cuenta de que eso ya lo "has vivido" un vez en un sueño.
Por otro lado, soñar me parece algo fascinante por el simple hecho de que, mientras lo hacemos, rompemos las leyes de la física, dilatamos el tiempo, y hacemos que los segundos se conviertan en minutos y los minutos en horas. Otra experiencia personal es la de apagar el despertador para estar en la cama cinco minutos más, caer dormido de nuevo, y tener un sueño en ese brevísimo intervalo (unos minutos) en el que el despertador permanece en silencio.
También ocurre que, en ocasiones, un sueño parece tan real que en el mismo sueño me pregunto si estoy soñando o viviendo, y después de comprobar erróneamente en el sueño que estoy viviendo la realidad me despierto poco después decepcionado y riéndome de como he sido engañado. ¿Qué diferencia hay entre soñar y vivir? Descartes desconfiaba de la realidad porque decía que no podía encontrar método alguno para distinguirla de los sueños: "No hay indicios ciertos para distinguir el sueño de la vigilia, por lo que resolví fingir que nada de lo que hasta entonces había entrado en mi mente era más verdadero que las ilusiones de mis sueños."
De la misma manera desconfiaba Calderón de la Barca en La vida es sueño: "¿Qué es la vida? Un frenesí. ¿Qué es la vida? Un ilusión, una sombra, una ficción, y el mayor bien es pequeño: que toda la vida es sueño, y los sueños, sueños son."
Si eso es cierto, ¿qué ocurrirá el día que despertemos del sueño de la vida? ¿con qué nos encontraremos? Pero aún hay más. Si nosotros estamos confusos porque no podemos interpretar nuestros sueños, ¿qué ocurrirá con las personas ciegas de nacimiento incapaces incluso se saber lo que están soñando? ¡Pero qué me digo! Al principio del texto comentaba que es necesario ver para soñar, entonces ¿qué sueñan los ciegos? Además, en el caso de que soñaran ¿cómo podrían explicarlo si no tienen las palabras que necesitan? Pongamos un ejemplo: Soñamos con un globo amarillo que flota en el aire y está unido an una cuerda gruesa de color acero cuyo extremo opuesto está atado a un bloque de cemento que reposa en un lateral de una acera cuyos límites se prolongan hasta el horizonte en un paisaje bañado por la intensa luz del sol, que brilla en medio de un precioso cielo azul. A ambos lados de la acera no hay más que explanadas de césped verde infinitamente extensas que se mueven al son de un viento fortísimo que resuena en nuestros oídos mientras las briznas de hierba se levantan en el aire. Pues bien, si le preguntamos al ciego "¿Qué has soñado?" ¿Qué respuesta habríamos de esperar? De entrada hay que partir de que un ciego no conoce los colores. Que alguien intente describir un color sin incluir en su definición alguno de los elementos de la naturaleza. De hecho, si nos vamos al diccionario de la RAE, el color verde, por ejemplo, se define en su primera acepción como: " De color semejante al de la hierba fresca, la esmeralda, el cardenillo, etc. Es el cuarto color del espectro solar." Es decir, es imposible definir un color sin una comparación, pero como el ciego carece de toda esa información nunca pordrá conocer la esencia de los colores.
Continuando con nuestro panorama, de entrada el ciego se sentirá confuso por lo que acaba de ver. Una linea recta y ancha que carece de límites sobre la que reposa una extraña figura y a cuyos lados hay una superficie distinta en constante movimiento de la que se levantan pequeños objetos. ¿qué nos hace pensar que el ciego no confundirá la explanada de hierba con el mar? Los únicos conceptos del mar que tiene el ciego son el color azul (que nos es inservible, ya que nuestro personaje puede pensar que el verde que tiene ante sus ojos se trata en realidad del color azul), el rugir de las olas, sutituído ahora por el rugir del viento en sus oídos, y el movimiento del agua, reemplazado por el de la hierba. Lo mismo ocurrirá con el globo y el bloque de cemento, que podrían formar perfectamente una farola. Y así con infinidad de cosas distintas que el ciego experimenta cada día. Sin duda alguna, privar a alguien del placer de la vista es como condenarle a vivir una vida incompleta, a la mitad.
Como dice mi madre: "Siempre hay gente que está peor que tú". En cuanto me lo dice la mando a freir espárragos, pero tiene razón. El simple hecho de que estemos sanos y podamos difrutar al cien por cien de las posibilidades que nos ofrecen nuestros cuerpos es más que suficiente como para vivir constantemente con una amplia sonrisa en la cara.
No es fácil, pero hay que intentarlo.

Un poquito de reflexión...

2009-02-25T20:53:00.000-08:00

Hay una cosa de mi casa que echo muchísimo de menos: las conversaciones a la hora de cenar. No sólo porque charláramos, sino por los temas sobre los que discutíamos (tengo que decir que aquí en Nueva Zelanda mi familia no se sienta nunca junta en la mesa. Se sientan en el salón viendo la tele, que suele ser a la hora de cenar, y nadie dice nada; y a la hora de comer en los fines de semana cada uno va auténticamente a su bola) me encantaban.
En fin, el caso es que solíamos discutir sobre cosas como el porqué de la religión (existe o es inventada por el hombre), el sentido de la vida... mientras Javier se quejaba porque no le mirábamos cuando levantaba la mano. Es cierto que en muchas ocasiones acabábamos enfadados (el primero que se enfadaba era yo), pero aún así era interesante.
Jorge, me decías que echabas de menos esos temas en mi blog. Hoy escribiré precisamente de lo que tú me ponías como ejemplo, la suerte.
No creo que exista ni la mala ni la buena suerte, fundamentalmente porque veo que algo como la vida no se rige por una ley general, sino más bien aleatoria y cambiante. Pero de algo estoy muy seguro, existen las decisiones.

A menudo los seres humanos nos encontramos con situaciones difíciles en las que tenemos que tomar decisiones rápidamente si queremos salir airosos y evitar que estos “problemas” se hagan mayores en el futuro. La pregunta es, ¿por qué? Quizás sería mejor que todo se fuera solucionando a medida que avanzamos en el camino, pero ¿no sería entonces la vida algo aburrido? ¿Qué pensaríamos de la vida si esta se estuviera explicando continuamente a sí misma? Eso, sencillamente, no sería una vida, sería una rutina, y el problema es que hoy en día muchos de nosotros hemos convertido nuestra vida precisamente en eso, y en consecuencia estamos cansados, aburridos, todo nos parece banal y monótono, nos sentimos como en aquella película de “El día de la marmota”.

Desgraciadamente, no existe una solución universal (y con universal me refiero válida para todas las personas) . Lo único que se puede hacer, y eso lo hará cada uno a su manera, es convertir cada día en único, en inolvidable.

Por otro lado tenemos que dejar de preguntarnos siempre “¿Por qué a mí?” o “¿Y si hubiera…?” Esa pregunta no hace más que anclarnos al pasado mientras la marea del presente se separa irremediablemente de nosotros, y cuando finalmente decidimos zarpar nos encontramos con que no reconocemos el lugar donde nos encontramos.

Tenemos que asumir que vivimos en un mar de “inexplicabilidad” y tenemos que movernos con él, pero sin preguntarnos acerca de su composición y de las leyes que en él rigen.

Podemos explicar la naturaleza con gran precisión, casi absoluta, pero no podemos explicar el hecho de que estemos, aquí y ahora, analizándola. Es decir, no podemos justificar la existencia. Pero es precisamente ahí donde radica el auténtico milagro de la vida, “es como un caja de bombones, nunca sabes lo que te va a tocar”. Tan sólo podrás conocer el sabor del bombón una vez que lo hayas probado, y entonces podrás elegir otro con el mismo sabor, pero en nuestro caso, sólo se vive una vez. Justamente por eso en el día a día tenemos que plantar cara a distintos problemas mediante decisiones cuyas consecuencias en el futuro desconocemos. A nosotros sólo nos queda confiar al máximo en nuestras determinaciones y estar seguros de que hemos tomado el camino correcto, sin volver a pensar nunca en aquel momento en el que nos enfrentamos a dicho conflicto. Únicamente entonces podremos vivir plenamente.

"I got ditched..."

2009-02-22T13:12:00.001-08:00

La verdad es que la palabra "ditch" es una palabra nueva para mí (probablemente también lo sea para alguno de vosotros) y la forma en la que la aprendí, aunque no fuera la mejor, seguramente me sirva de lección, porque "to ditch" significa nada más y nada menos que "dejar plantado".
Pues sí, plantado, así es como me quedé la mañana del domingo cuando supuestamente había quedado a las 12:30 para ir al cine. Las personas con las que iba a quedar me dijeron, pasadas las 13:30, que no iban a poder venir porque les había surgido algo. En fin, tengo que reconocer que ya me olía yo esa posibilidad así que, tras esperar media hora, decidí irme de tiendas.
Ana, como decía en el email que me enviaste (en el que se explicaba que no existe ni la mala ni la buena suerte, tan sólo existe el paso tiempo y sus consecuencias, que, por supuesto, dependen de nuestra actitud ante la vida) nunca sabes lo que va a pasar, el tiempo dirá. Claro que yo, aquella mañana, aún no había leído el correo, por lo que me estaba acordando de todas las generaciones de los que me habían dejado plantado mientras maldecía mi mala suerte...
Entré en una tienda de surf para comparar (una vez más, pues ya me he recorrido todas las tiendas de surf que hay en esta ciudad con la misma intención) los precios de las tablas y los trajes de neopreno. El chico que me atendió era bastante majo. Estuvimos un rato hablando de lo que más me convenía (le conté mi vida: "Vengo de Europa, voy a estar aquí seis meses..."), y unos minutos después nos pusimos manos a la obra en busca de un traje y una tabla.
Al cabo de media hora ya tenía todo lo que necesitaba, finalmente había encontrado lo que quería al precio que quería oír. Pagué y dejé las cosas en la tienda porque, como comprendereis, no era mi intención el ir con una tabla de surf por la calle y en el autobús (así que allí me esperan a que pasa a buscar mis cosas). Salgo pensando "Por fin, ya estoy listo", sólo queda que desaparezca este tiempo horrible (lleva lloviendo cuatro días sin parar) para que uno pueda ir tranquilamente a la playa a coger unas olitas.
A continuación decido ir a comprarme una revista, porque no tengo nada que leer en casa. En mi familia deben pensar que los libros traen enfermedades porque les pedí que si me dejaban alguno y las respuestas fueron: "El otro día doné todos mis libros de cuando era joven" (ojito con ese "cuando era joven", vamos que hace más de diez años que Paula no ha tocado un libro) y "Sí, tengo estos, aunque seguramente no te gusten". Acto seguido me mostró unos libros cuyas portadas me recuerdan a la típica historia de amor barata y fácil. Aún así, sonreí, cojí uno de ellos, y me fui a mi cuarto a leer. Una hora después dejé de nuevo el libro en la mesa del salón... (tendré que esperar al martes, día en el que tendré mi carnet de estudiante y podré sacar libros de la biblioteca de la uni)
El caso es que en la búsqueda de una revista decidí comprar una que me aportara algo, lingüísticamente hablando (lo siento Carlos, la Playboy tendrá que esperar...). Tras encontrarla (Dircovery Channel Magazine, parece muy interesante y habla de temas variados...), pago y me marcho.
Sigue lloviendo. Siento como se me moja al pelo y el sonido de mis andares al pisar sobre los "charquitos" mientras marcho hacia la parada del autobús (a las 14:30 pasa, tengo diez minutos para llegar).
Voy pensando en lo que he aprendido hoy. Lo que puede cambiar una situación en función del punto de vista que adoptemos, en función de la perspectiva de la realidad. Podría haberme marchado a casa cabreado tras haber sido abandonado en la puerta del cine, pero en ese caso no habría sacado ningún provecho. Sin embargo, pasando de página, puedo sacar partido de esta situación incómoda y convertirla en algo productivo. Hay una expresión inglesa que dice "Mistakes are the best teachers". Hoy la modifico un poco para decir "To get ditched is the best teacher". Por no olvidar el refranero español con "Al mal tiempo buena cara".
En fin, espero no tropezar dos veces con la misma piedra en el futuro. Os dejo una frase divertida y cierta para que penséis: "Son necesarios cuarenta músculos para arrugar una frente, pero sólo quince para sonreír" (Swami Sivananda) Así que, ante la duda, ¡Sonreíd!

"Advanzado"

2009-02-21T13:28:00.000-08:00

El segundo día en la uni también fue para informarnos. A las nueve de la mañana teníamos que estar en el salón de actos. En esta ocasión también iban a estar con nosotros los estudiantes del "Foundation Year" (yo estoy en el "Lenguage Centre"), que son todas aquellas personas que quieren estudiar una carrera en la universidad de Otago, pero que necesitan la homologación de sus estudios, ya que vienen de otros países. La sala estaba bastante llena, éramos como unas 300 personas.
En primer lugar nos presentan a todos los miembros del grupo "de ayuda" de la universidad, a continuación a los profesores (de física, matemáticas, biología...), y por último llega el director.
Lleva una especie de capa roja y una cadena dorada en el cuello que es parecidísima al toisón de oro del símbolo de la Casa Real española.
Parece ser la persona más cercana a nosotros de todas las que nos han hablado hoy. Nos habla un poco de la historia de la universidad, de las tradiciones, y finalmente saca un papelito en el que tiene escritos todos los países que están presentes en la sala. Nos comenta que en cuanto diga el nombre de nuestro país tendremos que levantarnos. Es evidente que el grupo más numeroso estará formado por estudiantes asiáticos.
Comienza a leer, Japón, China, Indonesia, Tailandia, India, El Congo... y cuando dice Alemania, no sé por qué, me levanto, junto con otro chica. Afortunadamente no dice "España", porque en ese caso no sé que habría hecho...
Al final, junto con un chico del Reino Unido hacemos un total de tres europeos, aunque el número de americanos tan sólo asciende a cinco (dos canadienses, dos estodounidenses, y una brasileña).
Después de cantar una canción sobre Dunedin se despide de nosotros.
A continuación tenemos un café en la sala común. Está llena de gente. Es bastante divertido porque vas saludando a todo el mundo y preguntándo de dónde viene y qué quiere hacer aquí, y si ves que no hay más conversación, pues te buscas otra persona.
Sobre las 12:15 comienza la barbacoa, aunque por desgracia la lluvia se encarga de arruinárnosla, por lo que nos vemos obligados a meter todas las cosas dentro del edificio.

Y a las 14:00 la sala se empieza a vaciar porque nos van a dar los horarios del lunes a los alumnos del "Language Centre", y además nos dirán el nivel en el que nos han colocado. Tras esperar en la cola, llegamos a una mesa en la que buscan nuestro nombre. "David Santos ¿no?" me dice la señora. Busca mi horario y en cuanto me lo da miro mi nivel....¡"Advanced"! ¡Toooooma!
Ya para terminar nos dan unos cuadernos y algunos folletos informativos y nos vamos a casa.
El lunes empezaremos "en serio".

¿Es usted japonés? Pues si quiere aprender inglés, no se vaya a Nueva Zelanda.

2009-02-18T20:34:00.000-08:00

Hoy he ido, por primera vez, a la universidad de Otago. Nada más entrar en el hall me encuentro con un montón de gente. Me acerco a una señora (que parece ser la que lo está dirigiendo todo) y tras preguntarle el qué debo hacer, me dice que busque mi nombre en la mesa de al lado. Mi nombre aparece en una pegatina verde. Me la pego en la camiseta para que todo el mundo sepa quién soy yo (nunca mejor dicho). Entre la multitud asiática intento buscar una cara que me recuerde a Europa. Imposible.
A los pocos minutos nos empiezan a dividir en función del color de nuestra pegatina. Amarillos en un lado, rojos en otro y finalmente, los verdes.
Tras sentarnos, entra una persona para informarnos de que en breve comenzarán las pruebas para colocarnos en los distintos niveles. La primera es la de "speaking". Mientras se van llevando individualmente a algunos alumnos aprovecho para hablar con los que están a mi alrededor. Casualmente la chica que está a mi izquierda es alemana, de Colonia. Salvo Kun, que es tailandés, el resto de personas que están en la misma mesa que yo son japonesas.
En ese instante entran dos profesores pidiendo un par de voluntarios. Me ofrezco, es mi turno.

Nos pasamos toda la mañana haciendo pruebas
(después de la primera quedaban
"listening","writing", y "reading"), hasta que, a las 12:30 llega la pausa para comer.
El tour por el campus universitario comienza a las 13:30, después del cual tendremos diversas charlas informativas acerca de la forma de trabajar, la división de clases... Por último, la visita por Dunedin.
"¡Dios mío, pero si parecemos un grupo turístico!" me digo mientras veo como una oleada de japoneses se dirige a los autobuses con las cámaras en la mano.
La primera parada la hacemos en lo alto de una montaña desde la cual se ve toda la bahía de Dunedin. Es una pena que esté nublado, y a pesar de ello es espectacular.
Mientras tanto, los japoneses, están dando lo mejor de sí, sancando fotos a todo aquello que se mueve o que parece formar parte de la zona. Intento no quedarme parado no vaya a ser que piensen que soy una escultura maori (tribu que dominaba Nueva Zelanda antes de la llegada de los europeos).

Siguiente parada, la estación de tren. La mayoría de los edificios "antiguos" aquí en Dunedin son muy parecidos, marcados claramente por las lineas del estilo colonial británico.

Mientras circulamos en el autobus, nuestro "guía" (un profesor de la universidad) va haciendo comentarios bastante interesantes. De hecho, si alguno de los japoneses hubiera prestado atención en vez de estar hablando japonés (ya sé que es mucho pedir) se habría enterado, por ejemplo, de que los europeos no fueron capaces de vencer a los maori y tuvieron que alcanzar un acuerdo, o que, la gran cantidad de edificios "bonitos" en Dunedin se debe a que fue la ciudad más importante de Nueva Zelanda durante la fiebre del oro en esta zona a mediados del siglo XIX.
Mientras recorremos nuestro camino para llegar a St Clair's Beach podemos ver la fabrica de chocolate Cardbury y la antigua prisión de Dunedin.
Cuando llegamos allí me sorprende enormemente que haya gente que no quiera bajar a ver la playa porque dice que está cansada. En fin, cada uno a lo suyo.
Aunque ya la he visto un par de veces (de hecho, como tú bien me decías Ángel, estuve corriendo por ella el otro día) no me importaría verla una y mil más. Pero hoy tiene algo especial. Además de los típicos surfers en el agua, tenemos un visitante que llama la atención. ¡Un foca en la playa! (aunque no lo parezca, está viva, y además, es libre)

Me dicen que es bastante frecuente verlas por aquí y que a menudo están en el agua jugando con los bañistas (me aparece una de estas mientras me baño en el Sardinero y me da un infarto).
Esta era la última parada del recorrido. A continuación nos dejan de nuevo en la universidad.

Mientras ando hacia la parada del autobús pienso que mañana será un día aún mejor.

El día a día

2009-02-17T18:00:00.000-08:00

Lunes 16 de febrero, 7:15 am, comienza mi segundo día en Dunedin.
Nada más levantarme me voy a la ducha mientras pienso lo que haré en un día que, a primera vista, parece aburrido, ya que Michael y Tory tienen colegio, por lo que no habrá nadie en casa, y yo sigo sin tener nada que hacer en especial porque la universidad no empieza hasta el jueves.
Me sorprende encontrar tan sólo a Paula en la cocina, pues se supone que sus hijos tienen que coger el autobús a las 7:50. Pero mientras desayuno, la respuesta viene por sí sola. Michael entra en la cocina con el plato del desayuno (vacío) en la mano. "No puede ser" me digo. Pues sí, resulta que "mis hermanos" desayunan siempre en su habitación sentados en la cama o paseándose por la habitación. Simplemente increíble. Después de superar este "shock" continúo desayunando y al poco tiempo aparece Paula y me dice que Tory no va al colegio, está acatarrada, por lo que se pasará casi todo el día en la cama.

Una vez que me he vestido, decido ir a "St Kilda's beach" que está a unos quince minutos andando. Después de haber comprobado varias veces en Google Maps que me sé la ruta a seguir de memoria, salgo de casa.
A pesar de que hace un día soleado y se puede ver el cielo azul hace fresco, sobretodo por el viento, que es bastante frío.
Unos minutos antes de llegar puedo oir el romper de las olas. Preparo la cámara (hoy no me la he olvidado en casa). Y por fin, la veo: una playa de unos 3 ó 4 km, el agua llena de espuma y la marea subiendo. Tras hacer algunas fotos me quedo mirando, al menos durante un cuarto de hora, el movimiento del mar. Es fantástico, como rompen las olas, todas de un forma distinta, como unas se montan sobre otras para romper de nuevo cerca de la orilla, el rugido del mar, el viento levantandola arena y la espuma. Creo que podría estar ahí durante horas.

De vuelta en casa Paula me dice que si me apetece ir a ver un partido de voleibol en el que juega Tory. Allá vamos (aunque sorprendido porque "mi hermana" vaya a jugar acatarrada. Esto me suena a cuento). El caso es que una vez allí, juegan el partido, pierden, y nos quedamos a ver el partido de los chicos. Francamente, a pesar de su espectacularidad, el juego de los chicos no me interesa mientras pueda estar mirando a todas esas jugadoras de voleibol que circulan por el pabellón. El espécimen femenino neozelandés es sobresaliente (lo siento, de esto no subo fotos, jajajaja...).
El resto de la tarde, tras haber cenado a las 18:30, lo paso en casa. Esto deseando hacer algo, pero no se me ocurre nada. Me parece que este día ha terminado.

2009-02-16T12:00:00.000-08:00

Comienza mi primer auténtico día en Dunedin. Toca levantarse pronto porque me gustaría ver la competición de surf en la que participa Michael (y no Marco, gracias Ana por corregirme) y hay que salir de casa a las 7:30. Pienso "Guau, una competición de surf, esto va a ser increíble". Pero que sorpresa la mía cuando veo que el surf al que se refieren se realiza con una especie de piraguas (en las que se usa un remo) o con unas tablas parecidas a las de windsurf (en las que se rema a mano).
Aun así no pierdo la emoción.
La gente calentando, cada vez hay más tablas en la playa, algunos se ponen los trajes de neopreno (otros, bastante "machotes" sin duda, se atreven a meterse "a pelo" en unas aguas que fácilmente pueden estar por debajo de los 10 grados), cada equipo montando sus puestos... A las 8:30 es la primera carrera, de las chicas. Me explican que la mayoría de las pruebas consisten en hacer un recorrido de boyas saliendo siempre desde la orilla, y que para que la llegada sea válida es necesario cruzar la meta con la tabla en la mano. Hoy el mar está calmado, pero también me cuentan que cuando hay olas grandes estas competiciones son muy emocionantes.
Sin embargo, mi "hermano" Michael me dice que el no participa en las pruebas de agua; entonces, ¿qué es lo que haces? me pregunto. En seguida me aclara que hay otra prueba que consiste en correr, unos 80-100 metros, a lo largo de la playa. En ese mismo momento su madre me dice al oido: "Es que no se le dan muy bien los deportes en el agua, y prefiere no arriesgarse a perder", ¡qué listo! así cualquiera...
Hasta las 11:30 no tiene lugar la primera carrera de Michael, pero mientras tanto hemos visto como el club de St Clair (al que pertenece Michael) ganaba varías pruebas en el agua.
Dan la salida, Michael echa a correr, en seguida se pone primero, le veo muy relajado, incluso se atreve a girar la cabeza y a variar el ritmo con bastante frecuencia. Se ha esforzado lo justo para ganar. Después me dice que no quería gastar energía porque él ya sabía que iba a quedar primero y quería resevarse para la final, su siguiente prueba. Hasta que empieza pasa casi una hora, en la que aprovecho para hablar con Victoria (a diferencia de Michael, Victoria apenas me ha dirigido la palabra desde que llegué). Me cuenta que no le gusta el mar, hecho que me sorprende bastante, y que a ella le va el voleybol. Como veo que la conversación se hunde le pregunto el significado de algunas palabras, pero me responde sin más a mis cuestiones y la charla finaliza.
Como todavía quedan unos minutos, me acerco a un puesto con Paula y nos compramos una salchicha para matar el gusanillo. Con el aperitivo en la mano nos acercamos a ver la carrera. Me cuenta que el chico que está a la derecha de Michael es el que siempre le gana, esperemos que hoy no sea así. Algunos chicos cavan agujeros como en las antiguas pistas de atletismo de ceniza para impulsarse con más fuerza; al parecer esto va en serio.
"Preparados...listos...¡ya!" Empiezan a correr, Michael sale tercero, pero a mitad del recorrido se coloca segundo, mometo en el que pasa por delante de nosotros mientras le animamos. Ahora sí lo está dando todo, pero al parecer no es suficiente como para ganar a su archienemigo. Michael se tendrá que conformar con un segundo puesto.
Son las 12:45, depués de los relevos de 100 metros se dan por concluídas las pruebas de velocidad. Ahora quedan las pruebas más duras, pero también las que más me gustaron, en el agua. La primera de ellas, consiste en un recorrido de boyas a nado seguido por unos cien metros corriendo tras los cuales los participantes alcanzan su tabla y se lanzan de nuevo al agua con el mismo recorrido para, finalmente, atravesar la línea de meta en la orilla (tabla en mano).
Puesto que todas las categorías tienen que hacer esta prueba, pasa casi una hora y media. (Por cierto, olvidaba decir que hasta ahora todas la pruebas han sido o masculinas, o femeninas, pero no mixtas).
Y por último, la prueba final, una serie de relevos en los que participan todas las categorias de ambos sexos al mismo tiempo, donde cada una de las cuales desempeña un papel:
Los más pequeños tienen que hacer el tramo corriendo (éstos daran comienzo y fin a la carrera), los medianos se subirán a las tablas, y los mayores nadarán. Esta prueba es importantísima porque es la que más puntos da al ganador.
No recuerdo los resultados, pero puedo decir que St Clair no quedó entre los tres primeros.
A continuación hay que empezar a desmontar el campamento y prepararse para la entrega de medallas, que tendrá lugar en torno a las 15:30. Todos estamos agotados, y no sólo eso sino que algunos hasta nos hemos quemado porque pensábamos que el sol que brillaba tan intensamente en el cielo azul era de adorno.
En cuanto Michael recibe las medallas que le corresponden (en total tres por haber participado en dos carreras de relevos) Paula, que está muy cansada, decide que es hora de irse.

En cuanto llegamos a casa, Paula y Tory (abreviación de "Victory", y forma en la que la llaman sus amigos) deciden echarse una siesta y yo acompaño a Michael a comprar unas chuches.
Un poco más tarde, sobre las 17:00 me voy al supermercado con Paula. Tengo que reconocer que los supermercados son la cosa más universal que uno se puede encontrar en cualquier país, caracterizados siempre por la diversidad de colores en las estanterías y la mezcla de aromas en los pasillos. Tan sólo una cosa me llama la atención, y es que, a la hora de pagar, la dependienta introduce delicadamente las cosas en cada una de las bolsas (de esa forma desaparece el sentirnos bajo presión cuando la cajera nos lanza cinco objetos por segundo mientras que nosotros sólo somos capaces de meter uno en la bolsa... seguro que Ana se está acordando de sus amigas del Lidl)
Cuando llegamos a casa pasan algunos minutos de las seis, y Paula se pone a preparar el "tea time-dinner" como lo llama ella. Veo que, si no quiero cenar solo, tendré que acostumbrarme a cenar en el salón sentado en el sofá mientras vemos la tele, cosa que es incomodísima (la verdad es que hacen muy poca vida familiar, ninguna de las comidas la hace todos juntos y charlando. Sin duda alguna es algo que echo de menos...)
Un poco más tarde me voy a mi habitación y me pongo a escribir en el ordenador. En seguida noto como los párpados se me cierran sin que pueda evitarlo, me doy cuenta de que me estoy durmiendo a intervalos de un treinta segundos frente al ordenador. "Necesito un descanso" me digo. Me tumbo en la cama y cuando me despierto, ¡son las doce! Por supuesto todos están dormidos. Me pongo el pijama y me acuesto de nuevo, el "jetlug" me ha atrapado.

El viaje

2009-02-15T12:07:00.000-08:00

Me encuentro en la terminal número 2 del aeropuerto de Frankfurt, frente a la puerta de embarque "E-5". En breve estaré cogiendo un vuelo que me llevará, después de varias escalas, a la otra punta del mundo. No puedo describir cómo me siento, tan sólo puedo decir que esta este momento no me había dado cuenta del cambio que iba a suponer este viaje en mi vida día a día. Lejos de mis "papis", mis hermanos, mis amigos, mi idioma, y lejos en definitiva de todo lo que conozco.
Tras quince minutos de retraso, empezamos a embarcar. Al sentarme siento que me invade una sensación de sueño instantaneamente, ni siquiera me despierto durante el despegue. Una hora después empiezan a servir la cena (a pesar de que sean las 00:45) y no sé por qué, me entra un hambre feroz. A continuación me quedo dormido mientras veo una película y no me despierto hasta la hora del desayuno, a tan sólo dos horas de mi llegada a Singapur.
Después de doce horas de vuelo lo que más me apetece es estirar las piernas. Salgo del avión y lo primero que hago es acercarme a una pantalla informativa para comprobar que mi vuelo de conexión con Sidney no tiene ningún problema. Y no, no lo tiene, pero lo que ocurre es que como mi vuelo desde Frankfurt iba retrasado (y no sé cómo, se ha retrasado más mientras volábamos) tan sólo tengo una hora "corta" de descanso, pero este tiempo se reduce bastante teniendo en cuenta que tengo que pasar de nuevo un control del equipaje de mano y de documentación, con lo que, finalmente, decido ir directamente a la puerta de embarque y esperar allí.

El vuelo a Sidney es mucho más corto, "sólo" siete horas. En el avión puedo sentir el ambiente australiano después de haber visto a varios ejemplares de Cocodrilo Dundee.
Afortunadamente, en el aeropuerto de Sidney tengo unas dos horas de descanso.
Después de haber visto todas las tiendas me pongo a leer un libro hasta que llega la hora de embarcar.

Mi próximo destino es Christchurch, Nueva Zelanda. Las vistas desde el avión son preciosas, pero como la suerte no está de mi lado, la ventanilla frente a la que estoy sentado da justo al ala.

Cuando aterrizamos me pongo en pie y al abrir el compartimento para sacar mis cosas cae una especie de bandolera que podría contener una cámara (parece que a pesar de haber oido mil veces el mensaje de "su equipaje puede haberse desplazado durante el aterrizaje" la gente lo coloca como le da la gana). El caso es que su propietario, que tiene una cara de zoquete que no puede con ella, se agacha a cogerla y me dice "Not a good idea"; pues entonces que me explique cómo narices iba a sacar mi maleta; me entran unas ganas de estrangularle con ese abrigo que se ha puesto en la cintura a modo de falda y que le da un aspecto de no saber atarse ni los cordones de las zapatillas.
Allí tengo que recoger el equipaje facturado porque lo tienen que someter a inspección para comprobar que no contenga nada que pueda alterar el ecosistema neozelandés.
La espera para el último vuelo a Dunedin se hace eterna, y para colmo el aeropuerto de Chirstchurch es bastante aburrido. Finalmente embarco en el avión, que por cierto, parece de juguete. Me vuelvo a dormir a pesar de que el asiento se empeña en que no lo consiga, y en cuanto despierto las ruedas del avión estan a punto de hacer contacto con el suelo para aterrizar.
Por fin estoy en "casa". En cuanto atravieso la puerta y llego a la zona de llegadas me encuentro con "mi familia", o al menos parte de ella: Paula y su hija Victoria. Recojo el equipaje y nos marchamos a casa. Allí conozco a Scott, marido de Paula, y a Marco, su segundo y último hijo. Además tienen perro (Rocko, nombre de un ex-jugador de los All Blacks) y gata.
De momento el "jetlag" no ha hecho su aparición, pero le estoy esperando.
Prácticamente después de llegar cenamos(son casi las ocho), mientras Paulas me explica el horario que tienen allí (normalmente cenan a las seis de la tarde... ¡¡¡Dios mío esto es peor que Alemania!!!)
A continuación Paula me lleva a dar una vuelta en coche por Dunedin, y a ver la playa de St Clair y St Kilda, con unas olas las dos que el simple hecho de verlas hace que a uno le entren ganas de tirarse al agua con una tabla bajo el brazo.
Ahora me toca deshacer la maleta, y luego, a la bendita camita.

El principio

2009-02-15T12:03:00.000-08:00

Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que escribí “por placer”, casi un año, pero tengo que reconocer que lo he echado de menos.

Nunca olvidaré aquel día, en los inicios de cuarto de la ESO, en el que la profesora de lengua nos dijo que iba a ser obligatorio escribir unas veinte líneas diarias en el cuaderno de la asignatura. La sorpresa en clase fue brutal, y el rechazo aún mayor.

Sin embargo, con el paso del tiempo me fui dando cuenta de que esa “escritura diaria” no sólo me permitía exponer mis opiniones sobre una gran variedad de temas, sino que además me ayudaba a conocerme. Los primeros días no sabía qué escribir, y de mi bolígrafo tan sólo salían un par de frases inconexas. Pero, a medida que practicaba, me fui dando cuenta de que en esa especie de diario podía reflexionar acerca de todas mis inquietudes y preguntas ante la vida, y podía, además, intentar hallar una respuesta. Se podría decir que fue entonces cuando nacieron en mí la curiosidad y la fascinación por el mundo. Quería encontrar una solución a todas las preguntas, quería saberlo todo: quién era yo, cuál era mi finalidad, qué había después de la muerte, qué es la vida…

Y a día de hoy no pasa ni un minuto sin que esos interrogantes continúen revoloteando en mi mente.

No recuerdo lo que ocurrió cuando acabé cuarto de la ESO como para que dejara de escribir a diario. Primero y segundo de bachillerato se caracterizaron por la falta de tiempo, por lo que las reflexiones fueron bastante esporádicas. No obstante, trataron temas mucho más profundos y abstractos.

Fue el año pasado, mientras cursaba segundo de bachillerato, cuando empecé a agobiarme por el hecho de que iba a morirme sin dar respuesta a todas esas preguntas existenciales. Es decir, la muerte se convirtió en una incógnita (porque deseaba saber a toda costa lo que había “detrás” de ella) y en una perseguidora (porque sabía que tarde o temprano me alcanzaría quitándome todas las oportunidades de seguir investigando)

Y puesto que todavía me persigue esa sensación de “no estar aprovechando el tiempo”, he decidido retomar la costumbre de escribir algo cada día. Quizás el principal motivo de esta decisión haya sido el hecho de que voy a estar seis meses bastante lejos de mi familia y mis amigos, por lo que pensé que la mejor forma de transmitir lo que sentía era ésta.

Dicho esto, tan sólo hace falta que no me rinda un par de días después de haber empezado.